Звездный мальчик.
Тяжело ступая, два дровосека возвращались домой
по сосновому бору. Зимняя ночь была особенно холодна. Снег густо укутал землю и
нависал большими шапками на
ветрах деревьев. Мороз сковал даже тоненькие прутики. И лес вокруг был
недвижим. Маленькая речка, сбегавшая с гор, замерзла и стала как каменная,
когда дыхание Ледяного Князя коснулось ее.
Было так холодно, что даже звери и птицы замерзли, и никак не могли согреться.
"Уф! - проворчал Волк, ковыляя через чашу. Его хвост, как у побитой собаки,
безвольно болтался снизу. Куда только смотрит Правительство?"
"Фъить. фьить! - запикала пестрая Коноплянка. - Старушка земля умерла, и
ее покрыли белым саваном."
"Земля готовится к свадьбе, и примеряет свой подвенечный наряд, -
закурлыкали голуби."
Их маленькие розовые лапки стали почти синими от холода, но они чувствовали,
что здесь скрыта какая- то тайна.
"Чепуха! - огрызнулся Волк. - Я же сказал, - во всем виновато
Правительство. А если кто мне не верит, я того съем". Волк был весьма
практичен, и никогда за словом в карман не лез.
"Что до меня. - сказал Дятел, а он был прирожденным философом. - то все
объяснения излишни. Жизнь такова, какова она есть. А сейчас она ужасно
холодна."
Действительно, жизнь с лесу стала ужасно холодна. Бельчата, жившие в дупле
высокой ели, терлись друг о друга носами, чтобы совсем не замерзнуть. А Зайцы
лежали, свернувшись калачиком в своей норе, и не смели даже выглянуть наружу.
Только Совы были в восторге. Их перья заиндевели и торчали во все стороны, но
Сов это ни мало не волновало. Они выкатывали свои большие желтые глаза, и
громко перекрикивались друг с другом: "У-ух! У-хо-хо! Чудесная
погодка!"
Дровосеки упрямо продолжали свой путь. Они останавливались, долго дули на свои
озябшие пальцы, приплясывали тяжелыми сапожищами по затвердевшему насту,
пытаясь отогреть ноги, и опять шли вперед. Раз они провалились в глубокий
бергшрундт, и вылезли оттуда белые, как мельник, взваливший на себя
незавязанный мешок с мукой. Другой раз они поскользнулись на замерзшем болоте, а
весь хворост разлетелся по льду. Пришлось его собирать и опять связывать в
охапки. Однажды им показалось, что они потеряли дорогу, и их охватил ледяной
страх. Дровосеки знали, как жесток Снег к тем, кто засыпает в его объятиях. Но
они доверились Святому Николе-Чудотворцу, который помогает всем
путешественникам, вернулись назад по своим следам, и осторожно двинулись
дальше.
Наконец, они выбрались из леса. Далеко внизу, в долине, они увидели огоньки
родной деревни. Дровосеки расхохотались от радости. "Вон где наш
дом!" - повторяли они, и неуклюже хлопали друг друга по плечам.
Но потом они вспомнили, что ждет их дома, и им стало грустно. "Тут не до
веселья, - сказал один из них. - Жизнь устроена для богатых, а не для таких
бедняков, как мы. Лучше бы мы замерзли в лесу, или нас задрал бы шатун."
"Ты прав, - ответил второй, - у одних все, у других - ничего. Вокруг одна
ложь, и все, кроме горя, делится несправедливо."
Пока они так сетовали, на темном небосводе случилось что-то необыкновенное.
Яркая красивая Звезда сорвалась со своего места, и покатилась на землю.
Открыв рты, дровосеки следили как она пролетела мимо луны, мимо других звезд,
и, перейдя Млечный Путь, угодила прямо в их лес. Казалось, что она упала совсем
рядом - там, за старыми ивами.
"Знатный, должно быть, кусочек золота, - решили они. - Хороший подарок
тому, кто его найдет."
И дровосеки изо всех сил побежали к упавшей звезде. Очень уж им хотелось
получить хоть немного золота.
Тот, кто бежал первым, продрался через заросли и выбежал на поляну. Ну и ну! На
снеге и правда чтото блестело. В два шага дровосек оказался рядом и,
нагнувшись, пристально посмотрел вниз. Там лежал свернутый в несколько раз
плащ. Сделан он был из дорогого золотистого шелка, с вышитыми звездами.
"Нашел, нашел!" - закричал он своему приятелю. Когда тот добежал, они
взяли сверток в руки, и начали бережно разворачивать его - ведь там было
золото, которое еще надо было разделить. Увы! Там не было ни золота, ни
серебра, ни драгоценных камней. В плаще лежал крохотный ребенок, который
спокойно спал.
"А мы то думали... - с горечью сказал один из них. - Что проку в этом
младенце. Оставим его здесь, и пойдем дальше. Мы так бедны, что и своих детей
прокормить не можем."
"Нет, - сказал другой. Нельзя бросить его здесь погибать от холода. Хоть я
и бедняк, и каши в нашем котелке никогда не хватает на всех, но я возьму его с
собой, и моя жена позаботится о нем.
Бережно взял он ребенка на руки и закутал его в плащ, чтобы жестокий Холод не
дохнул ему на личико.
|